Was sind zeitvariable Stromtarife – und für wen lohnen sie sich?

Bei zeitvariablen Stromtarifen zahlen Sie je nach Tageszeit unterschiedliche Preise für Ihren Strom. Dieser Ratgeber erklärt, wie das Prinzip funktioniert, welche technischen Voraussetzungen nötig sind und worin sich zeitvariable Tarife von dynamischen Stromtarifen unterscheiden. Außerdem erfahren Sie, welche Anbieter solche Tarife im Programm haben.

So funktionieren zeitvariable Stromtarife

Ein zeitvariabler Stromtarif zeichnet sich dadurch aus, dass der Verbrauchspreis pro Kilowattstunde nicht rund um die Uhr gleich hoch ist, sondern je nach Tageszeit variiert. In der Regel definiert der Anbieter feste Zeitfenster, in denen ein günstigerer Preis gilt – häufig als Niedertarif (NT) bezeichnet – und Zeitfenster mit einem höheren Preis, dem Hochtarif (HT). Klassisch liegt der Niedertarif in den Nachtstunden, etwa zwischen 22:00 und 6:00 Uhr, während tagsüber der Hochtarif greift. Bei neueren Tarifmodellen kommen zusätzlich Mittagszeitfenster hinzu, in denen dank hoher Solarstromeinspeisung ebenfalls günstigere Preise angeboten werden. Entscheidend ist: Die Zeitfenster und die jeweiligen Preise stehen vorab fest und ändern sich über längere Zeiträume nicht. Der Grundpreis bleibt wie bei herkömmlichen Tarifen konstant.

Welche Voraussetzungen brauchen Sie für einen zeitvariablen Stromtarif?

Damit eine tageszeitabhängige Abrechnung überhaupt möglich ist, benötigen Sie einen Zähler, der den Verbrauch in den verschiedenen Zeitfenstern getrennt erfassen kann. Bei klassischen HT-NT-Tarifen ist das ein sogenannter Doppeltarifzähler (auch Zweitarifzähler genannt), der zwei separate Zählwerke für Tag- und Nachtstrom besitzt. Modernere zeitvariable Tarife setzen hingegen ein intelligentes Messsystem voraus – ein Smart Meter, das den Verbrauch in kurzen Intervallen digital misst und automatisch an den Netzbetreiber übermittelt. Seit Januar 2025 hat jeder Haushalt in Deutschland Anspruch auf den Einbau eines Smart Meters. Einige Anbieter organisieren den Einbau bei Tarifabschluss und übernehmen die Einbaukosten.

Zeitvariable Stromtarife und dynamische Tarife – wo liegt der Unterschied?

Obwohl die Begriffe häufig vermischt werden, handelt es sich um zwei unterschiedliche Tarifmodelle. Bei einem zeitvariablen Stromtarif stehen die Preise und Zeitfenster im Voraus fest – Sie wissen also genau, wann der günstige Tarif gilt, und können Ihren Verbrauch entsprechend planen. Die Preise bleiben über Monate stabil und ändern sich nicht täglich. Bei einem dynamischen Stromtarif hingegen richtet sich der Preis direkt nach dem aktuellen Börsenstrompreis, der sich viertelstündlich oder stündlich ändern kann. Das bedeutet zwar größeres Sparpotenzial in günstigen Phasen, bringt aber auch ein höheres Preisrisiko mit sich. Zeitvariable Tarife bieten damit einen Mittelweg zwischen dem klassischen Festpreistarif und dem volatilen dynamischen Tarif: Sie ermöglichen Einsparungen durch Verbrauchsverlagerung, ohne dass Sie den Börsenstrompreis täglich im Blick behalten müssen.

Welche Vorteile bieten zeitvariable Stromtarife?

Zeitvariable Stromtarife verbinden Planbarkeit mit Sparpotenzial. Da die Preise und Zeitfenster vorab feststehen, können Sie Ihren Verbrauch gezielt in die günstigen Stunden legen, ohne sich täglich mit schwankenden Börsenpreisen beschäftigen zu müssen. Besonders interessant ist dieses Modell für Haushalte mit einem Elektroauto, einer Wärmepumpe oder einer Photovoltaikanlage – also überall dort, wo größere Strommengen zeitlich flexibel abgerufen werden können. Auch Personen mit flexiblem Tagesablauf, etwa im Homeoffice oder im Ruhestand, können profitieren. Darüber hinaus leisten Verbraucher mit einem zeitvariablen Tarif einen Beitrag zur Netzstabilität, weil sie Lastspitzen vermeiden und den Verbrauch in Zeiten mit hohem Stromangebot verlagern. Je nach Anbieter und persönlichem Verbrauchsverhalten sind Einsparungen von 100 bis 250 Euro pro Jahr möglich.

Anbieter für zeitvariable Stromtarife im Überblick

Mehrere Energieversorger in Deutschland bieten inzwischen zeitvariable Stromtarife an. Drei Beispiele:

EnBW – Strom SparZeit: Der Energieversorger aus Karlsruhe bietet mit seinem zeitvariablen Tarif täglich zwei SparZeit-Fenster an: von 0:00 bis 6:00 Uhr und von 10:00 bis 16:00 Uhr. In diesen zwölf Stunden gilt ein günstigerer Verbrauchspreis. Laut EnBW kann eine vierköpfige Familie mit 7.500 kWh Jahresverbrauch bis zu 120 Euro im Jahr sparen. Voraussetzung ist ein intelligentes Messsystem, dessen Einbau EnBW bei Vertragsabschluss übernimmt.

Yello – Variabler Stromtarif: Das EnBW-Tochterunternehmen Yello bietet seit August 2025 einen zeitvariablen Tarif mit identischen SparZeit-Fenstern von 0:00 bis 6:00 Uhr und von 10:00 bis 16:00 Uhr. Der Arbeitspreis für die SparZeit ist für zwölf Monate garantiert. Ein Smart Meter ist erforderlich; Yello organisiert auf Wunsch den Einbau.

Polarstern Energie – HT/NT-Ökostrom: Der Münchner Ökostrom-Anbieter Polarstern bietet einen klassischen Doppeltarifzähler-Tarif mit Hoch- und Niedertarif an. Der Nachtstrom ist günstiger als der Tagstrom, abgerechnet wird über einen Zweitarifzähler. Der Tarif richtet sich vor allem an Haushalte mit Nachtspeicherheizung oder E-Auto, die einen großen Teil ihres Verbrauchs in die Nebenzeiten legen können.

Häufige Fragen zu zeitvariablen Stromtarifen